Zmiany klimatyczne wpływają na ekologię drobnoustrojów zarówno w układach uzdatniania wody jak i systemach jej dystrybucji. Wraz ze wzrostem temperatury i coraz bardziej ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi, warunki w sieci wodociągowej zmieniają się, stwarzając lepsze możliwości do wzrostu i namnażania się drobnoustrojów. W zaprezentowanej pracy postawiono hipotezę, że zmiany klimatyczne, skutkujące wzrostem temperatury wody w systemie zaopatrzenia w wodę (SZW) aglomeracji Opole, mają bezpośredni wpływ na jakość wody do picia, poprzez zwiększenie liczebności bakterii heterotroficznych. Wyniki analizy laboratoryjnej potwierdzają, że w próbkach wody o temperaturze nie przekraczającej 15°C liczba bakterii heterotroficznych, nie przekraczała 50 jednostek tworzących kolonie (jtk) na 1 mililitr, niezalenie od wieku wody. Natomiast w próbkach wody o temperaturze powyżej 15°C zaobserwowano istotny wzrost liczebności tych mikroorganizmów, nierzadko przekraczający 100 jtk/1ml, w szczególności w miejscach, gdzie wiek wody przekraczał 40 h. Pomimo, że zaobserwowane wartości nie przekraczają norm bezpieczeństwa sanitarnego i nie stanowią bezpośredniego zagrożenia dla zdrowia konsumentów, wyniki wskazują na wyraźną korelację między temperaturą wody, a wzrostem liczebności bakterii heterotroficznych. Opisana sytuacja podkreśla konieczność bieżącego monitorowania jakości wody i dostosowywania strategii dezynfekcji do zmieniających się warunków środowiskowych.